我国北斗导航卫星的轨道是个特殊的混和轨道，GPS、GLONASS和Galileo是不同的。北斗实验系统是有源的，我们做全球系统，便是无源的，包含GPS、GLONASS和Galileo，它们也是无源的。

简单说，源如同对讲机，对讲机有发射有接收，这便是有源的，导航的计算通过卫星转至飞控算。无源的是光收卫星的信号，自己在那儿算就行了。它们之间的差别就等于是对讲机和收音机一样。有源定位就是用户通过终端设备向导航卫星发射无线电定位电请信号，导航卫星再将此信号转发给地面控制中心，经过测算进行定位，两颗卫星即可完成定位;而无源定位就不需要向导航卫星发射信号了，至少3颗卫星进行测算定位。有源定位的优势就是速度快，但是没有无源定位准，从终端方面来说还有个非常大的不同，无源定位系统不需要向导航卫星发射大功率电磁波信号，因此更节省成本，更省电，更适合终端。